И сказать бы, чисто из вредности, но «навсегда» я не хотела, поэтому промолчала.

– Брать у друзей деньги не зазорно, – продолжал вампир.

– Значит, друзья, вот как это сейчас называется! – подавила нервный смешок.

– По-моему, самое подходящее слово. – Глэн вернулся на место. – Ты же не станешь отрицать, наши отношения вышли за рамки рабочих.

Не поспоришь, наши отношения давно вне всяких рамок, названия им пока не придумали. Дружба так дружба, хотя в моем представлении она выглядит иначе.

Словесную пикировку прервало появление комиссара. Им оказался лысеющий мужчина в летах. Судя по одежде, сшитой явно на заказ, платили высшему звену Внутренней гвардии неплохо, часы на позолоченной цепочке – яркое тому доказательство.

– Рад видеть, – сухо приветствовал он Глэна и протянул руку.

Вампир пожал ее и вернулся к кофе.

Меня до поры до времени не замечали, может, и дальше сойду за мебель.

– Давненько. господин Адравин, давненько мы не встречались!

Судя по тону, комиссар предпочел бы никогда больше не видеть декана.

– Дел не было, теперь появились. Со мной госпожа Эльмира Флин. Можете убедиться, она не скрывается, готова помочь установить истинного преступника, – Глэн сделал ударение на слове «истинного».

Собеседник проигнорировал его выпад и повернулся ко мне. Хищник почуял жертву. Я мило улыбнулась, стараясь дезориентировать врага. Представлю, будто передо мной клиент.

– Госпожа Флин? – И никаких «Доброе утро!».

Кивнула:

– Она самая. Чем обязана?

Деловой тон давался с трудом; руки по-прежнему держала сцепленными, чтобы не начать грызть ногти. В последний раз я так волновалась на выпускных экзаменах, опасаясь вытащить билет, которого не знала.

– Вас обвиняют в убийстве лорда Горена Матсуса, чрезвычайного посланника его величества в Дорате, – комиссар говорил, словно оглашал приговор. – Что вы можете сказать по этому поводу?

– Только то, что никакого убийства я не совершала и с лордом Матсусом не знакома.

Чистая правда, никогда о таком не слышала.

– Десятки свидетелей подтвердили, что вы подошли к лорду и вызывали на разговор. Через пару минут посланника нашли мертвым, а вы, воспользовавшись суматохой, скрылись из дома губернатора.

– Минуточку, – обрадованно подняла палец, прервав слугу закона, – а откуда следует, что убийство совершила именно я? Допустим, подошла, говорила, пропала, но на глазах у всех ножа не вонзала.

– Лорд убит магическим образом, на месте преступления эксперты обнаружили слепок вашей ауры, – довольно потер руки комиссар.

Аж глаза загорелись! Уверен – скоро получит новую грамоту или наградной кубок. Только я просто так не сдамся, тем более вот оно, мое алиби, сидит в том же кабинете.

– Все это чудесно, – подал голос Глэн, – но вынужден вас разочаровать, госпожа Флин на балу отсутствовала. Я желал бы взглянуть на слепок ауры и ходатайствую о проведении экспертизы энергетического поля госпожи Флин. Почти уверен, в нем найдутся прорехи.

– И где же, по-вашему, находилась госпожа Флин? – Скепсис в голосе комиссара можно было черпать ложками.

– С любовником. – Стыд вампирам неведом, впрочем, себя он не назвал. – Вряд ли он не смог бы отличить иллюзию от реальной женщины посреди деликатного процесса.

Надеюсь, комиссар не заставит детально описывать ночное времяпрепровождение? Как-то я не готова делиться с общественностью столь интимными вещами. Одно дело – в женском коллективе, другое – на суде. В исполнении секретаря заседания и вовсе выйдет… Хм, только представьте, стоит он и монотонно, без выражения зачитывает: «Потом он потянулся к моим губам и просунул внутрь язык». Никакой чувственности, один стыд и смех.

– Как зовут молодого человека? – оживился комиссар.

Не знала, обижаться или радоваться – похоже, мне приписали роман со студентом.

– Это наш агент, – Глэн о своей чести заботился, грудь гордо не выпятил.

Оно и понятно, если узнают о личной заинтересованности декана, к следствию не допустят.

– Так не пойдет, – нахмурился комиссар, – либо имя, показания, либо алиби нет.

– Показания занесу вечером, мужчина подойдет на днях, когда освободится. Надеюсь, – вампир чуть повысил голос, – в дальнейшем вы станете доверять Службе государственной безопасности, в противном случае придется доложить куда следует.

Владелец кабинета тут же сбавил обороты, а я порадовалась столь влиятельному кавалеру. Если вытащит из передряги, сама ему романтичный ужин устрою и соблазню, ведьма я или нет!

Допрос провели по стандартной форме: короткие вопросы, такие же ответы. Все до боли скучно и долго. Со стороны разговор напоминал танец по кругу – комиссар пытался подловить, обвинить и закрыть дело, я отчаянно сопротивлялась. Управились часа за два, в итоге отделалась обязательством не покидать страну и поруками Глэна.

– Собирай вещи, – огорошил вампир, когда мы вышли на улицу. – Поезд в восемь часов вечера.

– Какой поезд, куда? – в недоумении уставилась я на декана.

Он собрался отправить меня домой? Можно подумать, там инкуб не достанет! Да и куда я уеду, у меня занятия, ведьмочки, бедовый ведьмак и подписка.

– Поезд обычный, а куда, потом узнаешь, – нагнал таинственности Глэн. – Не беспокойся, провожу. Там несколько мрачно, одна не освоишься.

Нахмурилась и по инерции завернула в шоколадную лавку: душа отчаянно требовала сладкого.

Тонко звякнул колокольчик; в нос ударил резкий аромат цедры. Ммм, нужно приходить лечить нервы именно сюда. От обилия вкусного потекли слюнки. Даже не знаю, чего хочу больше: вон то печенье с марципаном или шоколадные фигурки в форме звездочек, они буквально таяли во рту. Местный шоколатье не переставал удивлять, выдумывая все новые формы и составы.

– В замок зовете? – Мрачность прочно ассоциировалось с жилищами вампиров.

Поезда в Лавид не ходят, придется добираться на перекладных, долго и мучительно, если только не уговорим открыть портал. Глэн вроде не умеет их создавать, на такие расстояния точно, придется искать специалиста и выкладывать кругленькую сумму.

– Нет. – Губы декана расплылись в загадочной улыбке.

Он остановился возле шоколадного фонтана и обмакнул палец в теплое содержимое чаши.

– Молочный, – с сожалением пробормотал Глэн.

– Тоже предпочитаете горький? – оживилась я.

– Причем чистый, чтобы насладиться вкусом. Сама понимаешь, в силу некоторых особенностей тонко ощущаю нюансы.

Подмывало спросить, намекает ли он на то, что вся кровь разная, но промолчала, не стоит пугать продавщицу. Она уже спешила к нам с лучезарной улыбкой на лице, столь заразительной, что невозможно не улыбнуться в ответ. Девушки в лавке на подбор хорошенькие, подозреваю, чтобы никто не ушел без покупок. Вот как отказать такой милашке и не положить в кулек немного имбирных пряников в глазури?